Gamla stan - исторический центр, входящий в состав муниципалитета  Södermalm, в самом центре Стокгольма на острове Stadsholmen,  и носящий неофициальное название «Staden mellan broarna» (город между мостами), или просто Старый Город. Район Gamla stan несколько больше самого острова Stadsholmen и включает в себя острова Helgeandsholmen и Strömsborg. По ошибке люди считают и остров Риддархольмен частью Гамла стана, но он считается отдельным районом города, и рассматривается вместе со старым городом лишь как исторический центр. Район был основан в 1926 году и по данным на 2006 год насчитывал 3000 жителей, проживающих на площади 36 га.
  Временем основания  Стокгольма считаются 1200 годы, когда Король Birger Jarl воздвиг на берегу озера Mälaren свой королевский дворец. Возле городской площади было построено здание ратуши, а позади него расположилась старая церковь. От центральной площади к морскому порту спускалась дорога, проходившая через городские ворота Köpmansporten, где недалеко располагалась и рыбная площадь Fiskartorget на  берегу озера Saltsjön. Остров, на котором располагался Гамла стан, звался "staden" или  "själva staden" (сам город), а к 1800 году получил название "Staden mellan broarna", или "Staden inom broarna" (город между мостами). В средние века город был обнесен стеной  «stadsmurar», проходившей по улице Prästgatans с западной стороны, а с восточной стороны по улицам  Bollhusgränd и Baggensgatan.  

  В 1200 доминирующим строением был замок, с исходящими от него кривыми улочками, но со временем, ко второй половине средних веков, постройки вокруг замка разрастались и уже выходили за пределы крепостной стены, ближе к воде, а улицы приобрели свойство вытянутых линий. 1 сентября 1625 года  стало  переломным в прямом смысле этого слова  для большинства городских построек. В этом году в великом пожаре «Stora branden» сгорела практически вся юго-западная часть города, а также практически полностью выгорела крепостная стена.  Остатки крепостной стены в юго-западной части были разрушены, и на их месте появились широкие городские улицы - Stora и Lilla Nygatan.
  Чуть позже была разрушена стена и в восточной части, где по направлению к мосту  Skeppsbron прошла еще одна широкая городская улица, вдоль которой в 1600 годах было выстроено множество богатых домов, достойных настоящего городского пейзажа европейской державы. С этих пор облик города начал меняться на глазах. Стоит учесть, что основные постройки в конце Средних Веков совершались под руководством немецких архитекторов, не сильно любивших деревянное зодчество, но предпочитавших вековые каменные постройки, и уже в это время в Старом городе появилось множество построек из кирпича. Здания получили новый дизайн фасада с высокими фронтонами и декоративными порталами, а уже к 1700 году здания приобрели двухскатчатую форму крыши и равномерно отштукатуренные фасады. В 1800 году город мог похвастаться зданиями с новым богатым анфасом и огромными витринами на первых этажах вдоль торговых улиц, где располагались магазины. Интересно, что внутри домов на этой улице  можно встретить на стенах средневековую живопись 1500 годов или богато украшенные потолки с лепниной 1600 -1800 годов,  а также множество старинных картин и произведений искусства.
  В 1840-ом году появились первые обоснованные планы развития и строительства Гамла Стана, учитывающие плохое состояние жилья, а также наличие транспортных проблем в связи с узостью улиц. Практически все планы предусматривали снос всех старых зданий, вплоть до жилого квартала, расположенного к западу от улицы Stora Nygatan, в котором в основном проживали  знатные вельможи, переехавшие сюда после великого пожара 1625 года. К счастью, ни одному из планов не суждено было сбыться. К 1900 году у жителей города буквально открылись глаза на историческую ценность старой части города Gamla stan. Carl Larsson - известнейший шведский художник, родившийся на одной из улиц Гамла стана – Prästgatan, в 1904 году сказал, что если бы он был миллионером, то выкупил бы весь старый город и отреставрировал  до его прежнего  состояния,  оснастив  современными удобствами. В 1934 году был снесен совсем обветшалый дом по улице Kindstugatan 14, а за ним еще несколько старых домов, а на их месте огромная площадь была засажена зелеными насаждениями. 23.12.1980 правительством Riksantikvarieämbetet были подписаны документы о внесении Гамла Стан в особо ценные исторические зоны культурного наследия города.
  Весь Gamla Stan и соединяющийся с ним остров Riddarholmen (Риддархольмен)  являются  своего рода действующими музеями, полными достопримечательностей, аттракционов, ресторанов, кафе, баров и магазинов. Gamla Stan  популярен и среди ремесленников и любителей народного творчества, коллекционеров старых предметов и продавцов сувениров. Узкие, извивающиеся, булыжные переулки, обрамлённые средневековыми домами, отличающимися разнообразными нюансами желтых оттенков, придают Gamla Stan уникальный характер. Позади фасадов даже в наши дни можно обнаружить подземные хранилища и известковые росписи средневековья. А в снежные зимние дни эта часть города похожа на картинку из книги сказок.
  Рождественская ярмарка в старом районе Стокгольма Гамла стан проходит на площади Stortorget с незапамятных времен. Начинается Stortorgets julmarknad  примерно за месяц до Рождества, а заканчивается 23 декабря. В 1907 старинная традиция была на время прекращена, а ярмарка расформирована, но в 1915 стараниями гильдии Стокгольма «Stockholms-Gillet» снова открыта. Во время ярмарки на площади устанавливаются 38 национальных шведских домиков красного цвета, в которых выставляются на продажу изделия ремесленников и продукты национального шведского искусства. Везде на площади продают горячий глинтвейн и главное, что Вы ощущаете - это непроходящее  чувство сказочного праздника и возвращения в детство, полное чудес и веры в Деда Мороза.
  В Gamla Stan находятся множество красивых церквей и интереснейших музеев. Здесь вы найдёте национальный кафедральный собор Storkyrkan и Nobelmuseet (Музей Нобеля). Самой крупной исторической достопримечательностью является Королевский дворец в Стокгольме, один из самых больших дворцов в мире с его более чем 600 комнатами. Кроме помещений для приёма делегаций, во дворце расположены несколько интересных музеев, среди которых Оружейная палата Livrustkammaren (Ливрюсткаммарен), располагающая экспозициями, представляющими королевские одежды и оружие. Не пропустите парад военного оркестра и ежедневную смену караула у дворца.
  Древнейшими улицами города Стокгольма и Гамла Стана являются Köpmangatan и Skomakargatan, первое упоминание о которых относится к 1323 году. В 1400 году  упоминается  о  Stortorget, Kornhamn, Slottsbacken и Järntorget. Названия  многих древних улиц имеют религиозную подоплеку, например, Stora Gråmunkegränd, Svartmangatan и Själagårdsgatan. В средние века были построены улицы Kindstugatan, Kåkbrinken, Västerlånggatan и Österlånggatan. После 1600 года изменений в улицах и площадях практически не происходило. Стоит упомянуть, например, самую узкую улицу Стокгольма Мортен Тротзигс «Mårten Trotzigs gränd», ширина которой составляет всего 90 см, появилась она именно в это время. Некоторые названия улиц появились в 1800 году, например, Slussplan и Telegrafgränd, и в 1900 году, в основном названия пристаней и мостов - Kanslikajen, Riddarhuskajen и Stallbron.
  Итак, давайте посмотрим достопримечательности Гамла-стана, пройдемся по улицам этого старинного города в городе и зайдем в сувенирные лавки, коими  полон Гамла-стан, и посидим в кафе.